W przypadku zamówień na opakowania najkosztowniejsze błędy rzadko zdarzają się podczas wyceny lub pobierania próbek. Zwykle pojawiają się później,-kiedy produkcja już trwa, zapasy zostały już wysłane, a zmiana czegokolwiek staje się kosztowna.
Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku kupujących, którzy korzystają z niestandardowych butelek do pielęgnacji skóry lub plastikowych opakowań-do kontaktu z żywnością. Na papierze wszystko wygląda poprawnie. Materiał dopasowuje się do produktu, butelka przechodzi wstępne testy, a cena mieści się w budżecie. Kiedy jednak rozpoczyna się prawdziwa produkcja, zaczynają pojawiać się różnice między oczekiwaniami a rzeczywistością.
Jednym z najczęstszych problemów jest to, że kupujący oceniają opakowanie jako produkt statyczny, a nie element systemu.
Na przykład opakowania produktów do pielęgnacji skóry są często wybierane w oparciu o branding i spójność wizualną. Czysto-wyglądająca butelka może wyglądać idealnie podczas pobierania próbek. Jednak po napełnieniu prawdziwymi recepturami zaczynają pojawiać się problemy, takie jak niespójność pompy, wyciek pod ciśnieniem lub wrażliwość na ekspozycję na powietrze. Problemy te nie są widoczne na etapie wyceny,-pojawiają się dopiero po testach napełniania i przechowywania.
Opakowania żywności mają inny wzór, ale ryzyko jest podobne. Produkty takie jak miód, syrop czy mleko zachowują się różnie w zależności od temperatury i lepkości. Pojemnik, który dobrze radzi sobie z wodą, może zawieść, jeśli zostanie użyty do gęstszych płynów. Właśnie dlatego doświadczeni nabywcy zaopatrujący się w hurtowe plastikowe butelki z miodem lub hurtowe plastikowe dzbanki na syrop klonowy często nalegają na rzeczywiste testy napełniania, zamiast polegać na pustych próbkach.
Opakowanie o dużej-pojemności wprowadza kolejny poziom złożoności. Pojemniki takie jak hurtowe plastikowe dzbanki na mleko lub hurtowe puste galonowe dzbanki to nie tylko opakowanie-, one stanowią część systemu logistycznego. W tej skali niewielkie różnice w projekcie mogą mieć wymierny wpływ na koszty.
Na przykład konstrukcja uchwytu lub krzywizna butelki mogą wydawać się drobnymi szczegółami konstrukcyjnymi, ale wpływają na stabilność układania w stosy podczas paletyzacji. Jeśli butelki przechylają się nieznacznie podczas transportu, ryzyko stłuczenia może znacznie wzrosnąć, szczególnie w przypadku przesyłek-na duże odległości. Właśnie dlatego przy zamówieniach zbiorczych opakowań do żywności często przedkłada się niezawodność konstrukcyjną nad estetykę.
Obróbka cieplna to kolejny obszar, w którym występuje wiele niepowodzeń zakupowych.
Teoretycznie-produkty do napełniania na gorąco są proste: podgrzej płyn, napełnij butelkę, zamknij ją i ostudź. W rzeczywistości zachowanie materiału zmienia się pod wpływem stresu temperaturowego. Na przykład PET zachowuje przejrzystość i wytrzymałość w normalnych warunkach, ale może się odkształcić pod wpływem wysokich temperatur napełniania bez odpowiedniego-utwardzania termicznego.
W tym miejscu dostawcy plastikowych butelek do napełniania na gorąco często wyróżniają się-nie oferowaniem niższych cen, ale kontrolowaniem składu materiału i testowaniem stabilności w różnych zakresach temperatur.
Problem polega na tym, że wielu nabywców odkrywa niezgodność dopiero po produkcji pilotażowej, gdy odkształcenie lub skurcz ma już wpływ na produkcję partii.
Mniejsze formaty opakowań zachowują się inaczej, ale niosą ze sobą własne ryzyko. Przedmioty takie jak hurtowe puszki o pojemności 2 uncji lub pojemniki-na próbki są często niedoceniane ze względu na ich rozmiar. Jednak te formaty są często używane w kampaniach marketingowych, pudełkach subskrypcyjnych lub programach dystrybucji próbnej.
W takich przypadkach niespójność jest bardziej szkodliwa niż w dużych opakowaniach. Jeżeli przykładowe opakowanie różni się szczelnością zamknięcia, wyglądem czy użytecznością, ma to bezpośredni wpływ na postrzeganie samego produktu przez klienta. Dla wielu marek małe opakowanie to właściwie pierwszy realny punkt kontaktu z rynkiem.
Doświadczone zespoły zakupowe w końcu dowiadują się, że większość problemów z pakowaniem nie jest problemami materialnymi,-ale problemami z integracją.
Butelka nie zawodzi, bo sama w sobie jest „niskiej jakości”. Nie udaje się, ponieważ nie pasuje:
- zachowanie linii napełniania
- lepkość produktu
- warunki przechowywania
- wibracje transportowe
- wzorce postępowania z użytkownikami
Właśnie dlatego decyzje dotyczące pakowania w dojrzałych łańcuchach dostaw w coraz większym stopniu opierają się na testach systemowych, a nie na zatwierdzaniu izolowanych próbek.
W praktyce najbardziej rzetelnymi nabywcami nie są ci, którzy wybierają najtańsze i najbardziej atrakcyjne wizualnie opakowanie. To oni symulują-rzeczywiste warunki przed zwiększeniem skali, nawet jeśli oznacza to opóźnienie produkcji lub zwiększenie początkowych kosztów testów.
Ponieważ w zakupach opakowań najkosztowniejsze błędy są widoczne dopiero wtedy, gdy produkt już wejdzie na rynek.