Producenci plastikowych butelek mówią, że istnieje wiele rodzajów tworzyw sztucznych. Obecnie do produkcji wprowadza się ponad 300 rodzajów tworzyw sztucznych. Istnieje wiele sposobów klasyfikacji plastikowych butelek na dwie kategorie:
1. Producenci plastikowych butelek dzielą się na tworzywa termoplastyczne i termoutwardzalne zgodnie z różnymi właściwościami plastikowych butelek poddawanych działaniu ciepła
Struktura molekularna termoplastycznego tworzywa sztucznego jest liniowa. Po podgrzaniu mięknie lub topi się. Można go formować w odpowiednie kształty, a następnie utwardzać po schłodzeniu. Po kilku schłodzeniach można go zmiękczyć przez ponowne podgrzanie. Przykłady obejmują polichlorek winylu, polietylen i polistyren. Tworzywa termoplastyczne są stosunkowo łatwe do formowania, mogą być produkowane w sposób ciągły i mają wysoką wytrzymałość mechaniczną, stąd szybkość rozwoju.
Struktura molekularna termoutwardzalnych tworzyw sztucznych ma wewnętrzną strukturę, która mięknie po podgrzaniu i może być przycinana do kształtu. Jednak po podgrzaniu do odpowiedniego stopnia lub dodaniu niewielkiej ilości utwardzacza twardnieje i zestala się, a po ponownym podgrzaniu nie mięknie i nie zmienia kształtu. Tworzywa termoutwardzalne, takie jak żywice fenolowe, aminowe i epoksydowe, nie mogą być poddawane recyklingowi, ponieważ nie miękną po podgrzaniu. Tworzywa termoutwardzalne są trudne do formowania i mają względne trudności w ciągłej produkcji, ale są odporne na ciepło, niełatwo się odkształcają i są stosunkowo niedrogie.
2. Producenci plastikowych butelek dzielą się na ogólne tworzywa sztuczne i tworzywa konstrukcyjne zgodnie z różnymi zastosowaniami plastikowych butelek.
Tworzywa ogólne to tworzywa sztuczne o dużej wielkości produkcji, niskiej cenie i stosunkowo szerokim zakresie zastosowań, w tym głównie poliolefiny, polichlorek winylu, polistyren, tworzywa fenolowe, aminoplasty itp. Wiele produktów, których ludzie używają w życiu codziennym, jest wykonanych z tych tworzyw ogólnego przeznaczenia tworzywa sztuczne.
Tworzywa konstrukcyjne mogą być stosowane jako inżynieryjne materiały konstrukcyjne do produkcji części mechanicznych zamiast metalu. Takich jak poliamid, poliwęglan, poliformaldehyd, żywica ABS, politetrafluoroetylen, poliester, polisulfon, poliimid itp. Tworzywa konstrukcyjne mają niską gęstość, wysokie właściwości chemiczne, dobre właściwości mechaniczne, dobre właściwości izolacji elektrycznej, łatwą obróbkę i inne cechy. Są wykorzystywane w różnych gałęziach przemysłu, takich jak samochody, urządzenia elektryczne, chemikalia, maszyny, przyrządy i mierniki, a także w nawigacji lotniczej, rakietach i pociskach.